Cet article fait partie de notre dossier sur les études supérieures au Canada qui vous aide à bien choisir votre université, à évaluer le coût de vos études et à préparer votre dossier de candidature. Retrouvez le dossier complet à la fin de cet article.
Avant de choisir un cursus universitaire au Canada, commençons par planter le décor en découvrant le système éducatif du pays et les particularités de la province du Québec. Ensuite, nous vous présenterons les critères à prendre en compte pour vous orienter vers un établissement et un programme.
Jusqu’au bac, des similarités avec les États-Unis
Présenté comme l’un des pays ayant les plus hauts standards de formation des jeunes, le Canada a un système scolaire très proche du système scolaire américain. L’enseignement se fait dans des établissements publics ou privés et est obligatoire de 6 à 16 ans. Classiquement, l’année scolaire se déroule du mois d’août ou septembre au mois de mai ou juin.
Cependant, les provinces canadiennes sont indépendantes en termes d’éducation, d’enseignement supérieur et de recherche. Il peut donc y avoir des particularités d’une province à une autre. La plus grande différence est celle de la langue d’enseignement pour la province québécoise dont la langue officielle est le français. L’enseignement primaire et secondaire se fait donc en français (sauf pour les enfants admissibles à un enseignement en anglais).
En maternelle et primaire, le système canadien fonctionne de façon similaire au système scolaire français. L’école maternelle est accessible à partir de 3 ans et dure 3 ans (Pre-Kindergarten, Junior Kindergarten et Kindergarten). À partir de 6 ans, les élèves vont à l’école primaire pour 6 ans (1st grade au 6th grade), contre 5 ans en France.
À partir de l’âge de 12 ans, les élèves vont à la Junior High School, équivalent du collège en France. L’enseignement dure 3 ans et équivaut à nos classes de 5ème, 4ème et 3ème.
Ensuite, la High School, équivalent du lycée français, dure 3 ans également. À la fin de ces 3 années d’études, les élèves obtiennent un High School Diploma, diplôme de fin d’études équivalent à notre baccalauréat. Cette graduation est validée par un nombre de crédits et non par un examen, c’est uniquement le contrôle continu de leurs années de lycée qui est pris en compte.
L’approche pédagogique est beaucoup axée sur l’encouragement et la participation de chacun. Comme aux États-Unis, le système scolaire canadien donne aux élèves plus de choix qu’en France sur des matières optionnelles. Elles leur permettent de découvrir des domaines variés et d’approfondir dès le lycée des matières qui les intéressent (psychologie, informatique, business, cinéma, métiers manuels ou artistiques, etc.)
Également comme aux USA, les journées d’école se terminent plus tôt et laissent plus de place aux activités sportives.
Après le bac, des cursus académiques ou professionnalisants
Les élèves qui ont obtenu au moins 90 crédits à leur High School Diploma peuvent accéder à une formation académique dans une des 103 universités canadiennes :
- Bachelor en 3 à 4 ans selon les provinces
- Master en 2 ans
- PhD et post-PhD (équivalent du doctorat) en 2 à 5 ans selon les spécialités
- MBA (formation professionnelle de haut niveau en Business Administration).
Ceux qui se dirigent vers un cursus professionnalisant (domaine de l’industrie, de la fonction publique ou des arts) iront dans un College ou un CEGEP au Québec (Collège d’Enseignement Général et Professionnel). Ces organismes ne délivrent pas de diplômes universitaires mais des diplômes propres à chacun (Diploma ou Associate Degree). Généralement, les frais scolaires y sont moins élevés que dans les universités.
À noter : Un College au Canada n’a pas la même signification que le Community College américain. Ce dernier permet d’obtenir un diplôme de premier cycle universitaire (Bachelor’s degree) et d’intégrer ensuite une université pour un second cycle.
Partir étudier au Canada
Pour les étudiants étrangers, 2 voies sont possibles pour étudier au Canada :
- Postuler à un programme en tant que candidat étranger. Cela requiert de la motivation et de l’attention pour respecter les délais, évaluer les coûts, et peaufiner son dossier de candidature. Lorsque vous êtes accepté, vous suivez le cursus en entier comme un étudiant canadien et vous obtenez votre diplôme de l’université canadienne.
- Partir en échange universitaire. En étant inscrit dans un établissement de votre pays qui a développé un programme d’échange avec une université canadienne, c’est bien sûr plus facile… et moins coûteux. Car les établissements en France ont généralement des frais d’inscription moins élevés, et l’échange pourra durer un semestre ou une année seulement. Selon la durée et le type d’échange, vous pourrez obtenir un double diplôme ou simplement valider le semestre ou l’année de votre cursus français.
En tant qu’étudiant francophone, vous pouvez bénéficier de frais de scolarité réduits au Québec par rapport aux autres étudiants étrangers. En effet, le Québec souhaite attirer des étudiants francophones en leur proposant des frais d’inscription similaires aux étudiants québécois, alors que les étudiants étrangers paient bien plus cher.
Si votre rêve est d’étudier au Canada, nous vous conseillons d’étudier les cursus universitaires qui correspondent bien à la filière que vous envisagez, et d’analyser vos chances d’y accéder (dossier scolaire, niveau d’anglais, budget disponible, bourses proposées par l’université, etc.). Consultez les écoles ou universités françaises qui ont des accords avec ces universités canadiennes, et choisissez la voie qui semble maximiser vos chances d’intégrer l’une de ces universités.
Choisir une université et un cursus
Le Canada compte une centaine d’universités dont une vingtaine sont considérées parmi les 500 meilleurs établissements du monde. Pour savoir quelles sont les meilleures universités canadiennes, vous pouvez vous référer aux classements internationaux : le Shanghai University Ranking et le Times University Ranking sont les plus connus.
Pour les anglophones, sont souvent recommandées les universités de Toronto, de Colombie Britannique (Vancouver), ou encore McMaster (Ontario) ou celle d’Alberta. Les étudiants francophones ont une préférence très marquée pour l’Université McGill située à Montréal, ou pour l’UQAM (Université du Québec à Montréal) ou l’université de Montréal (UdeM).
Selon votre parcours, vous viserez plutôt un établissement qui brille par son nom sur un CV ou bien un établissement moins renommé mais qui offre un excellent programme dans le domaine qui vous intéresse. Autrement dit, si vous faites un Bachelor de type Business School avec pour ambition de postuler à un Master élitiste par la suite, en France ou ailleurs, un diplôme de la University of Toronto ou de McGill par exemple montrera que vous êtes un étudiant capable d’apprendre et de réfléchir intelligemment. Peu importe la spécialité choisie ou presque, vous aurez le « label » de l’université !
Alors que si vous visez un diplôme dans un domaine d’études précis, pour travailler ou continuer un cursus dans ce domaine, mieux vaudra choisir une université reconnue comme excellente dans cette filière même si elle est moins bien classée au niveau global. Alors que l’une aura un super programme d’ingénierie, l’autre sera réputée pour sa faculté de médecine ou pour ses cursus en sciences humaines. Dans ce cas, et notamment si vous souhaitez vous installer au Canada après vos études, référez-vous au classement canadien Maclean’s University Ranking qui offre beaucoup d’informations sur les cursus de chaque université.
Ainsi, vous entendrez parler de plusieurs établissements qui ont aussi une belle réputation auprès des français, comme l’Université de Concordia par exemple, alors qu’ils ne sont pas dans le Top 500 mondial. Ne vous limitez pas aux noms qui résonnent à vos oreilles et réfléchissez aux autres critères qui viendront alimenter votre réflexion, à commencer par les conditions d’entrée dans les établissements. Entrer à McGill par exemple, c’est un défi de taille car même si 30% de ses étudiants viennent de l’étranger, elle attire des milliers de candidats chaque année.
Les frais de scolarité et la localisation de l’université sont 2 autres éléments majeurs à prendre en compte. Nous vous parlons du coût des études au Canada et de la sélection des candidats dans les prochains articles de ce dossier.
→ Où partir étudier au Canada et à quel coût ? (article à paraître)
→ L’essentiel pour intégrer une université canadienne (article à paraître)
